ULA, 저궤도 시장 도전에 대비해 벌컨 로켓 업그레이드 준비

보잉과 록히드 마틴의 협력체인 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)는 저궤도(LEO) 위성 발사 분야에서 스페이스X의 스타십과 경쟁하기 위해 벌컨 로켓을 강화할 예정이다. 로이터에 따르면, 이 업그레이드는 스페이스X의 광범위한 스타링크 위성 네트워크로 인해 촉발된 증가하는 수요에 대응하기 위한 것이다.

이 전략적 개선에는 스페이스X 로켓에 대항하기 위해 벌컨의 페이로드 용량을 높이는 것이 포함된다. 세 개의 코어 부스터를 사용하는 '벌컨 헤비' 등 다양한 구성이 검토되고 있으며, 독특한 추진 시스템 배치를 특징으로 하는 혁신적인 설계안도 고려 중이다. 이러한 업그레이드의 시기는 스페이스X의 스타십 상용화와 일치하도록 계획되었으며, 이는 아직 몇 년 정도 소요될 수 있다.

저궤도 시장의 치열해지는 경쟁으로 ULA는 기술과 전략을 적응시키고 있다. 스페이스X가 빈번한 스타링크 위성 발사로 여전히 지배적인 세력이지만, ULA의 계획된 벌컨 강화는 급속히 성장하는 이 시장에서 더 큰 점유율을 확보하기 위한 광범위한 노력의 일부다.