칼 메인 푸즈, 계란 가격 급등 속 조사에 직면

미국의 주요 계란 공급업체인 칼 메인 푸즈는 최근 소비자물가지수 보고서에 나타난 계란 가격의 주요 변동에 따라 강도 높은 정밀 조사를 받고 있다. 회사의 2025 회계연도 재무성과는 순매출이 14억 2천만 달러로 두 배, 순이익은 5억 850만 달러로 4배 증가했다. 이러한 인상적인 수치는 조류 인플루엔자로 인한 공급 감소와 투입 비용 상승의 영향으로 계란 판매 가격이 121% 급등한 데 기인한다.

2025년 4월, 법무부는 칼 메인을 포함한 주요 계란 생산업체들을 대상으로 계란 가격 책정 전략과 관련된 독점 금지법 위반 가능성을 탐색하는 반독점 조사를 개시했다. 현재 칼 메인은 조사에 협조하고 있지만, 조사 종료 시점은 예측하지 않고 있다.

칼 메인의 현재 도전 과제는 과거의 법적 문제와 더욱 복합적이다. 2023년 회사와 다른 산업 참여자들이 암시장 공급을 제한함으로써 계란 가격을 부풀렸다는 혐의로 4,300만 달러 이상의 손해배상금을 지불한 사례가 있다. 또한 팬데믹 기간 동안의 과도한 가격 인상과 관련된 텍사스주의 민사 소송에 대응하고 있다. 이러한 상황은 계란 산업에 영향을 미치는 생산 문제, 법적 감독, 시장 동향 간의 복잡한 관계를 보여준다.