록히드마틴의 ULA, 우주 경쟁에서 추격전 펼치다

록히드마틴과 보잉의 합작 기업인 United Launch Alliance(ULA)는 위성 발사 시장에서 SpaceX에 도전할 Vulcan Centaur 로켓으로 중요한 진전을 이루었습니다. 미 우주군은 2025년 3월 Vulcan을 국가 안보 위성 발사를 위해 인증했으며, 이는 ULA가 SpaceX의 팰컨 9와 경쟁하려는 노력을 뒷받침하는 이정표로 나스닥이 보도했습니다.

이 인증 후, ULA는 2024년 1월 8일 Vulcan Centaur의 첫 성공적인 발사를 수행하며 경쟁력 있는 우주 시장에서 운영할 준비가 되었음을 입증했습니다. 내셔널 디펜스 매거진에 따르면, ULA는 2026년까지 연간 20-25회, 2027년에는 30회 이상의 발사를 목표로 발사 빈도를 크게 높일 계획입니다.

또한 ULA는 Vulcan의 비용 효율성을 개선하기 위해 재사용 기능을 모색하고 있으며, 이는 SpaceX의 재사용 가능한 팰컨 9 모델에 직접적으로 도전하는 전략입니다. 그러나 디펜스 원과 워싱턴 포스트는 2024년 5월 펜타곤이 ULA의 Vulcan 제조 및 운영 확장 능력에 대해 우려하고 있으며, 이에 따라 그 능력에 대한 검토가 진행 중이라고 보도했습니다.