ULA의 벌컨 로켓 업그레이드, 위성 발사 시장에서 스페이스X에 도전

록히드마틴과 보잉 간의 합작 기업인 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)는 저궤도(LEO) 위성 발사 부문에서 스페이스X의 스타십에 대응하기 위해 벌컨 로켓에 전략적 업그레이드를 진행하고 있습니다. ULA는 벌컨 로켓의 페이로드 적재 능력을 높여 대규모 위성 배치에 있어 강력한 경쟁자로 포지셔닝하고 있으며, 이는 현재 스페이스X가 주도하고 있는 중요한 영역입니다. 이러한 개발은 ULA가 성장하는 이 시장에서 상당한 점유율을 확보하려는 폭넓은 노력의 일환입니다.

중요한 이정표로, 벌컨 센타우르 로켓은 2025년 3월 미국 우주군으로부터 국가 안보 임무에 대한 인증을 받았습니다. 이 인증으로 ULA는 가치 있는 국가 안보 계약을 위해 스페이스X와 직접 경쟁할 수 있게 되었습니다. 경쟁력을 더욱 강화하기 위해, ULA는 2025년 8월 USSF-106 임무를 성공적으로 수행하며 벌컨 로켓의 첫 국가 안보 우주 발사를 달성했습니다.

추가로 ULA는 벌컨 로켓의 재사용성을 조사하고 있으며, 특히 주 엔진의 회수와 재사용을 통해 비용을 절감하는 방안을 모색하고 있습니다. 이러한 접근은 우주 발사 시장에서 확고한 입지를 구축하려는 전략과 일치합니다. 국방 뉴스에 따르면, 이러한 개선과 전략적 계획을 통해 ULA는 특히 국가 안보 중심의 위성 발사 분야에서 스페이스X와 어깨를 나란히 하는 경쟁력 있는 기업이 되고자 합니다.