록히드마틴, 스페이스X의 스타십에 대응하기 위해 벌컨 로켓 업그레이드 계획

보잉과 록히드마틴의 합작 기업인 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)는 저궤도(LEO) 위성 발사 시장에서 스페이스X의 스타링크에 대응하기 위해 벌컨 로켓을 업그레이드할 계획입니다.

투자닷컴에 따르면, ULA는 벌컨 업그레이드를 위해 여러 구성을 고려하고 있으며, 3개의 벌컨 코어 부스터를 활용하는 잠재적인 '벌컨 헤비'를 포함한 다양한 추진 배치 구성을 검토 중입니다. 이 전략적 업그레이드는 스페이스X의 스타십이 저궤도 발사를 위해 운용 가능해질 시기에 맞춰 완료될 것으로 예상되며, 이는 아직 몇 년 정도 소요될 수 있습니다.

벌컨 센토르의 첫 발사는 2024년 1월 8일에 이루어졌으며, 페레그린 달 착륙선을 성공적으로 배치했습니다. 또한 2025년 3월, 미 우주군은 벌컨 센토르를 군사 발사 임무를 위해 인증했으며, 이를 통해 ULA는 향후 정부 계약을 위해 스페이스X와 경쟁할 수 있게 되었습니다. 이러한 움직임은 ULA가 경쟁력 있는 위성 발사 산업에서 자사의 위치를 강화하기 위해 지속적으로 노력하고 있음을 보여줍니다.