ULA, SpaceX의 스타십에 대응하기 위해 벌컨 로켓 업그레이드 계획

록히드마틴과 보잉의 협업 기업인 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)는 저궤도(LEO) 위성 시장에서 더 나은 경쟁력을 갖추기 위해 벌컨 로켓을 강화할 예정입니다. 특히 SpaceX의 야심찬 스타십과 경쟁하기 위한 조치로, 이는 SpaceX의 광범위한 스타링크 운영에서 볼 수 있듯이 LEO 위성 배치에 대한 수요가 급증하고 있기 때문입니다.

ULA의 토리 브루노 CEO는 회사가 벌컨 로켓의 LEO 임무 페이로드 용량을 크게 높이기 위한 핵심 개조를 위해 철저한 연구를 수행했다고 밝혔습니다. 이는 벌컨을 더욱 강력한 경쟁자로 만들 것입니다. 고려 중인 업그레이드에는 3개의 코어 부스터를 결합하는 '벌컨 헤비' 구성과 대체 추진 배치를 포함한 혁신적인 구성 탐색이 포함됩니다.

현재 ULA의 벌컨 로켓은 미국 국방부의 국가 안보 위성을 발사할 수 있도록 인증되어 있어, 개발 일정에서 중요한 성과를 거두었습니다. 브루노 CEO는 업그레이드된 벌컨 버전이 SpaceX의 스타십이 대규모 상업용 LEO 발사를 준비할 것으로 예상되는 몇 년 후의 시점에 시장 수요를 충족시킬 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.