보잉과 록히드 마틴의 ULA, 벌컨 로켓 개발 박차

보잉은 록히드 마틴과 협력하여 공동 벤처 United Launch Alliance(ULA)를 통해 벌컨 로켓 개발을 진전시키고 있습니다. 이 협력은 2006년 12월에 미국 정부를 위한 비용 효율적이고 신뢰할 수 있는 발사 서비스 제공을 목표로 설립되었습니다. ULA는 벌컨 로켓과 같은 이니셔티브를 통해 외국 기술에 대한 의존도를 줄이는 데 중요한 역할을 해왔으며, 구형 모델을 대체하고 러시아 RD-180 엔진에 대한 의존을 제거하는 것을 목표로 하고 있습니다.

벌컨 로켓의 주요 발전은 블루 오리진의 BE-4 엔진을 첫 번째 단계 엔진으로 선택한 것입니다. 이는 국내 추진 솔루션에 대한 commitment를 보여줍니다. 이 선택은 ULA가 발사체를 현대화하고 미국의 발사 능력을 강화하려는 전략을 지지합니다. 2025년 3월, 벌컨 로켓은 미 우주군으로부터 국가 안보 위성 발사 인증을 받아 국방 및 우주 운영을 강화했습니다.

앞으로 보잉과 록히드 마틴은 급속히 성장하는 저궤도 위성 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 벌컨 로켓의 업그레이드를 고려하고 있습니다. 특히 스페이스X의 스타십이 강력한 경쟁자로 부상하면서 더욱 그렇습니다. 이러한 개선의 세부 사항은 아직 진행 중이지만, 'Vulcan Heavy'와 같은 구성은 ULA의 시장 포지셔닝 강화와 진화하는 우주 발사 수요 활용을 위한 전략적 의도를 보여줍니다.