ULA의 벌컨 로켓, 국가 안보 임무를 위한 인증 획득

보잉의 United Launch Alliance(ULA)의 벌컨 로켓이 최근 미국 우주군의 우주 시스템 사령부로부터 국가 안보 임무를 위한 중요한 인증을 받았습니다. 2025년 3월 기준으로 ULA는 SpaceX와 함께 승인된 제공업체가 되어, 국가 안보 위성을 발사할 수 있게 되었으며, 이는 항공우주 시장에서의 입지를 공고히 하는 중요한 단계입니다.

하지만 이 성과에 이르기까지 여러 도전이 있었습니다. 2024년 5월, 펜타곤은 벌컨 로켓의 개발 속도에 대해 우려를 표명하며 ULA에 국가 안보 요구에 맞춰 제조 및 발사 능력을 높일 것을 촉구했습니다. 이러한 압박은 ULA가 2024년 12월에 발표한 저궤도(LEO) 위성 시장으로의 전략적 확장과 맞물려 있으며, SpaceX의 스타십과 경쟁하기 위해 벌컨을 업그레이드할 계획입니다.

이러한 발전을 통해 ULA는 기술적 제안과 시장 범위를 계속 개선하는 데 전념하고 있습니다. 회사는 성능 향상을 목표로 2015년 고급 극저온 진화 단계(ACES)와 같은 벌컨 로켓 업그레이드를 구현해왔습니다. 또한 Blue Origin이 개발한 BE-4 엔진은 2024년 1월 벌컨 센토르 로켓의 첫 비행에서 데뷔했습니다. 이러한 노력은 항공우주 부문에서 경쟁력과 혁신을 유지하려는 ULA의 전략을 보여줍니다.